Coyote (Canis latrans)

Uiterlijke kenmerken:

De naam ´coyote´ stamt af van de oude Azteken taal en betekent ´blaffende hond´. Terwijl de Grijze wolf niet in staat is om blaffende geluiden voort te brengen (hetgeen de gedomesticeerde hond, afstammeling van de Grijze wolf, wel kan) maakt een coyote wel blaffende geluiden.

De grootte van Coyotes is sterk afhankelijk van zijn leefgebied. De algemeen geaccepteerde getallen voor Coyotes zijn een gewicht van 16 kilogram en een schouder hoogte van 50cm. Maar de grootste Coyotes, die noordelijk leven, kunnen wel 34 kilogram worden, terwijl de Coyotes, die in woestijnen leven, gemiddeld maar 11,5 kilogram wegen.

Ze zijn overwegend bruin gekleurd met een iets donkere rug en staart, ook bij de coyote is de onderkant wat lichter.

Sociale structuur:

Coyotes leven niet regelmatig in roedels. Van tijd tot tijd ontstaan er single-sex groepen maar deze houden nooit lang stand. Over het algemeen zijn ze dus solitair, maar jagen gebeurd vaak wel in koppels.

Het paarseizoen is in januari en februari, het vrouwtje is degene die bepaalt met wie ze paart. Coyotes graven soms hun eigen hol, maar vaak nemen ze een hol over van andere dieren. Gemiddeld worden er 6 pups geboren maar tot 19 pups is waargenomen. Het mannetje zorgt voor voedsel voor de jongen en voor zijn partner. Andere Coyotes beschermen regelmatig de jongen tegen gevaar, maar ze bieden hen geen voedsel zoals Grijze wolven dat doen.

Voedsel:

Zoals eerder beschreven stond jagen Coyotes vaak in koppels. Zij werken dan perfect samen waarbij de ene het prooidier opjagen en de ander het dier de pas af snijdt. Zo vangen Coyotes o.a. konijnen en hazen. Coyotes zijn opportunistisch, wat betekent dat zij hun eetgewoontes makkelijk aanpassen aan wat het leefgebied hen biedt. Zo eten Coyotes verschillende soorten zoogdieren, maar ook reptielen, amfibieën, vissen, ongewervelden, karkassen van dode dieren, fruit en bij voedsel schaarste zelfs gras.

Verspreiding:

Coyotes concurreren voor voedsel met de Grijze wolf en de Rode wolf, maar omdat deze twee sterk in populatie nummers gedaald zijn gaf dit de Coyote meer ruimte en voedsel. Daarom komen Coyotes bijna overal in Noord- en Centraal-Amerika voor, in Alaska, zuid en centraal Canada, de gehele Verenigde Staten, Mexico en in noordelijke delen van Centraal-Amerika.